Древние леса, где когда-то бродили динозавры, изобиловали гигантскими хвощами, достигавшими высоты современных крупных деревьев. Сегодня, спустя 350 млн лет, хвощи представлены в основном маленькими травянистыми растениями. Богатыми кремнеземом стеблями хвощей в старину чистили горшки и кастрюли.
Тонкие, полые, членистые стебли хвощей обычно унизаны кольцами зеленых ветвящихся веточек и крошечных темных чешуек – листьев. Хвощи имеют глубокую, хорошо развитую корневую систему, а разрастаются с помощью корневища. Летом на конце стеблей появляются шишечки, в которых образуются споры. У домашнего скота, длительное время питающегося хвощом, возникает серьезное отравление – эквизетоз («пьяная болезнь»).
Содержание
Разновидности
Хвощ полевой (Е. аgvense)
Сорт достигает высоты 80 см, а его стебли унизаны мутовками тонких горизонтальных веточек.
Хвощ зимующий (Е. hyemale)
Сорт иногда вырастает по пояс; веточек на его стеблях нет.
Расположение
Хвощи обычно поселяются в сырых местах (например, по берегам водоемов), но затем с помощью корневища осваивают и более сухие участки. Они могут расти как на солнце, так и в тени и отлично выносят морозы.
Богатый кремнеземом хвощ когда-то был настоящим благословением поваров: благодаря жестким ребрам стеблей они использовали эту траву в качестве проволочной губки для чистки кастрюлей и горшков. Посуду чистили хвощом со времен Древнего Рима вплоть до XVIII в. В качестве абразивного материала хвощ служил также для полировки дерева и металла и даже для маникюра: им подпиливали ногти.
Размножение
Весенним делением растений или маленькими кусочками корневища, высаживаемыми во влажную почву. Прежде чем сажать хвощ на свой участок, хорошенько подумайте: он быстро разрастается и превращается в назойливый сорняк, устойчивый к гербицидам.
Уход
Не требуется.
Вредители и болезни
Не поражается.
Заготовка и хранение
Стебли хвоща заготавливают и сушат с середины до конца лета.
Траволечение
Благодаря очень высокому содержанию кремнезема (диоксида кремния) обладает сильным вяжущим и ранозаживляющим действием и в качестве наружного средства нередко используется для остановки кровотечений, лечения язв и отморожений. Как сильное мочегонное хвощ показан для лечения воспалительных и инфекционных болезней мочевыводящих путей, мочевого пузыря и предстательной железы (простаты). Как ни удивительно, при этом хвощ служит отличным средством от ночного недержания мочи (особенно у детей).
С давних пор хвощ используется также для выведения шлаков и лечения артритов и некоторых кожных заболеваний, которые, по мнению некоторых фитотерапевтов, связаны с накоплением в организме токсичных веществ. Отвар хвоща пьют при обильных менструальных кровотечениях.