Компост, сделанный своими руками, не только пойдет на пользу саду, но и позволит сэкономить много времени, сил и денег.
Место для компоста
Правильно приготовленный компост не имеет запаха и представляет собой ценное органическое удобрение для сада. Для его приготовления требуется тенистое, защищенное от ветра места, где можно будет разместить по меньшей мере два контейнера. Понадобятся также небольшая рабочая площадка, ровный пятачок земли для тачки и емкость для дождевой воды. Компостную кучу неплохо располагать рядом с сараем недалеко от огорода. Еще лучше, если поблизости найдется место для хранения удобрений, размещения садового измельчителя, просеивания готового компоста и установки резервуара для сбора дождевой воды.
Размеры и обустройство места для приготовления компоста зависят от особенностей сада, характера скапливающихся в нем материалов, потребностей в компосте и методов работы садовода. Так, например, если травяную крошку вы используете в качестве мульчи, опавшую листву сгребаете под живые изгороди, а щепки и опилки собираете в кучи, вполне можно обойтись -даже если у вас большой сад -одним термокомпостером для кухонных отходов. Если же вы хотите получать большое количество компоста и собираетесь использовать для этого все ненужные садовые материалы, вам потребуется и просторная рабочая площадка, и несколько компостных контейнеров.
Какой контейнер?
Для изготовления компоста могут использоваться как открытые, гак и закрытые контейнеры. Открытые сделаны либо целиком из дерева, либо из металлического каркаса и деревянных или пластиковых панелей в качестве стенок.
Контейнер для компоста нетрудно соорудить и самим. Для этого используются кирпичи с отверстиями или устраивается зазор в основании контейнера, чтобы обеспечить вентиляцию компоста. Особенно хорошо проветриваются компостеры из проволоки, но они плохо удерживают тепло, образующееся при перепревании компоста. Такие контейнеры, впрочем, вполне пригодны для компостирования опавшей листвы и скошенной травы. Легкие проволочные контейнеры после перепревания компоста можно просто снять с кучи. Чтобы облегчить доступ к готовому компосту, в контейнерах всех остальных типов должно быть специальное отверстие в основании.
Закрытые контейнеры хорошо удерживают тепло и воду. Особенно быстро перепревание компоста идет в термокомпостерах, предназначенных для переработки кухонных отходов и небольших количеств органических материалов. Но если уложенный в них материал слишком влажный, он может попросту сгнить.
В нижнюю часть открытых контейнеров пищевые отходы можно загружать, только если их основание надежно защищено от мышей и крыс металлической мелкоячеистой сеткой.
Состав компоста
В компостной куче происходят процессы, имеющие много общего с процессами в гумусовом слое почвы. Органический материал, измельченный животными, становится доступным для утилизации грибам и бактериям, которым нужны для жизнедеятельности тепло, воздух и влага. Для правильного перепревания компоста соотношение углерода и азота в исходном материале должно составлять примерно 30:1. Только тогда происходит необходимое для компостирования образование тепла. Надлежащая влажность материалов может поддерживаться за счет полива компостной кучи.
Но к слишком сырому или слишком плотному компосту затруднен доступ воздуха.
Компостные кучи следует укладывать на рыхлую, хорошо дренированную почву. В качестве нижнего слоя можно использовать пласт из грубого растительного материала (например, из жестких стеблей многолетников, соломы и крупных веток) толщиной примерно 20 см. Выше располагаются пласты различных органических материалов также толщиной около 20 см. При этом следует чередовать слои материалов, богатых и бедных азотом, пласты сухих и сырых материалов, а также слои из крупных и мелких материалов.
Прежде было принято регулярно перемешивать компостные кучи и ждать перепревания компоста 2-3 года. Сегодня представления изменились. Как правило, компост становится вполне пригодным для использования через 9 (максимум через 12) месяцев. Перепревает он при этом не до конца, а потому содержит массу организмов, полезных для садовой почвы.