Колоритные трубчатые цветки этих популярнейших однолетних растений распускаются с начала лета до первых осенних заморозков. Род включает около 35 видов, однако почти все его культурные сорта – обильно цветущие гибриды первого поколения (F1) всего двух из них – Petunia axillaris (Петуния пазушная) и P. violacea (П. фиолетовая). Эти гибриды – теплолюбивые многолетники, успевающие зацвести в год посева. Их обычно культивируют как однолетники. Выращивайте их под открытым небом в приоконных ящиках, подвесных корзинах и других контейнерах, а также в открытом грунте или как комнатные растения. Сорта со стелющимися побегами используйте как ампельные или почвопокровные. Родина – тропики Ю. Америки.

Содержание
Рекомендуемые виды и сорта
Р. hybrida (П. гибридная, П. садовая)
Цветки однотонные или разноцветные. Их окраска включает белый, кремовый, светло-желтый, розовый, красный, пурпурный, лиловый и голубой тона. Отгиб бывает с каймой или штрихами белого цвета или с более темными жилками. Зев и трубка иногда иной окраски. У некоторых сортов венчик махровый или по краю бахромчатый. Цветки одиночные на стеблях с овальными зелеными или темно-зелеными, слегка мясистыми листьями длиной до 5 см. Все зеленые части немного клейкие. Высота растений 15-40 см, а их габитус варьирует от компактного до очень раскидистого.

Гибриды
В зависимости от обилия и размеров цветков все культурные петунии делят на три класса.
Класс многоцветковые (Multiflora)
Кустистые растения высотой 20-30 см, образующие множество цветков диаметром около 5 см. Самая популярная и нетребовательная к погоде группа петуний.
У следующих растений диаметр куста до 30 см: Для сорта характерно кремово-желтое окрашивание; Сорт с махровыми цветками; Сорт с крупными венчиками; Сорт с темными жилками на отгибе;

Класс крупноцветковые (Grandiflora)
Цветков на этих растениях меньше, но их диаметр 10 см. Естественно, что по сравнению с представителями других классов их венчики сильнее страдают от дождя и ветра. Высота растений 20-30 см, а их диаметр до 30 см.
Венчики с мраморной окраской и темным жилкованием; Сорт выделяется повышенной устойчивостью к капризам погоды; Сорт отличается махровыми цветками; Растения очень раскидистые; У петуний этой недавно выделенной группы диаметр венчиков не превышает 3 см. Сорт отличается особенно многочисленными сравнительно крупными цветками. Эти растения карликовые и компактные, высотой 15 см и диаметром до 20 см; Цветки у них розовые или голубые с желтым зевом, диаметром около 2 см. Они в изобилии образуются на растениях высотой 15 см и диаметром до 30 см.
Класс мелкоцветковые ( Мilleflora)

Выращивание
Петунии предпочитают легкую, хорошо дренированную почву и яркое солнце. Слишком богатая почва, избыточное затенение или влага стимулируют развитие листвы в ущерб цветению. Сорта с крупными и махровыми цветками сажайте, когда минует опасность заморозков, в защищенных местах, поскольку такие венчики могут пострадать от дождя и ветра.
Размножение
Большинство из перечисленных выше петуний можно размножать семенами (что предпочтительнее) или черенками. Растения некоторых сортов только черенкуют. Речь идет, в частности, о многоцветковых сериях Cascadia, Solana Royal и Surfinia, а также о мелкоцветковых сериях Carillon и Million Bells. Махровые растения, не образующие семян, также легко можно размножить черенкованием.
Высевайте семена весной, по возможности при температуре 20-25°С. Посев поверхностный, причем на первых этапах прикройте ящик стеклом, поскольку семена петунии нуждаются в свете и высокой влажности для прорастания. Стеблевые черенки срезайте ранней весной с перезимовавших в теплице растений. Черенки довольно легко укореняются в подогреваемой почве. Альтернативный вариант – покупка весной рассады.
Вредители и болезни
Иногда проблемой становятся тли и слизни. При плохом дренаже возможна почвенная грибковая инфекция. Вегетативно размножаемые петунии поражаются различными вирусами: табачной мозаики, мозаики огурцов, вирусами картофеля. Выращенные из семян растения обычно не содержат вирусов.