Первобытные люди жили среди растений, использовали их в пищу и, вероятнее всего, лечились ими, так что история траволечения восходит к самым истокам человечества.
Древние египтяне были хорошо знакомы с лекарственными растениями. Многие травы, сушеные пряности и ароматические масла попадали в Египет из Месопотамии. Самым крупным египетским врачом был верховный сановник фараона Джосера Имхотеп, живший примерно 2600 лет до н. э. Имхотепа считают основателем египетской медицины.
Древняя Греция развивала медицину, опираясь в первую очередь на наследие Ближнего Востока и Египта. Крупнейшие древнегреческие врачи создали несколько знаменитых медицинских школ. По некоторым данным, Асклепий, «великий и беспорочный врач» Древней Греции, был реальной исторической личностью; он творил настоящие чудеса, за что впоследствии был причислен к богам. В греческой мифологии Асклепий – бог врачевания, его обвитый змеей жезл и по сей день остается символом медицины.
Величайший врач, отец медицины Гиппократ родился в 460 г. до н. э. на о. Кос.
Он основал Косскую медицинскую школу, последователи которой руководствовались принципом «не навреди» и полагали, что лечить надо не болезнь, а больного, то есть лечение и все назначения врача должны вытекать из изучения состояния и истории болезни конкретного пациента. Поэтому Гиппократа считают родоначальником клинической медицины. Свою врачебную практику он основывал на строгом научном подходе и глубоких знаниях психологии и физиологии человека.
Гиппократ знал свыше двухсот целебных трав и лечил ими пациентов, но письменных трудов по ботанике не оставил. Первые два травника, в которых были собраны все познания древних греков о лекарственных растениях, появились в 300 г. до н. э. Их составил ученик Аристотеля Теофраст из Эреза, родившийся около 379 г. до н. э на о. Лесбос. До нас дошли его объемные труды по ботанике «История растений» (Historia plantarum) и «Причины растений» (De Causis Plantarum).
Содержание
Александрийская школа
Самая влиятельная медицинская школа была основана в Александрии в IV- 111 вв. до н. э. Она прославилась деятельностью двух выдающихся греческих врачей – Герофила и Эразистрата. В их трудах содержалось множество заимствований из египетской медицины. Такое сочетание разных медицинских традиций обусловило бурное развитие траволечения.
Накопленные Александрийской школой знания изложены в труде греческого врача Диоскорида «О лекарственных веществах» (De materia medica), написанном в I в. н. э. Он включал подробные описания 1000 медицинских препаратов и 600 лекарственных растений и оставался основным источником научных знаний по ботанике и фармакологии на протяжении 1500 лет.
Монастырские сады
В Средние века знания о лекарственных растениях накапливались и сохранялись в монастырях, куда обращались за врачебной помощью служители церкви, жители окрестных поселений, путники и пилигримы.
Монастырские сады обычно закладывались в форме креста, образуемого дорожками. По этой схеме было создано множество специализированных садов: аптекарские огороды, огороды, где каждая грядка отводилась под определенные овощи или травы, цветники, поставлявшие цветы церкви, фруктовые сады, где монахи и монахини могли позволить себе несколько минут отдыха.
Сохранившийся план монастыря св. Галла в Швейцарии, датированный 820 г. н. э., изображал именно такой сад и предусматривал посадки в соответствии с перечнем растений, составленным основателем династии Каролингов Карлом Великим.
Классические травники Травник Гластонбери (Glastonbury Herbal), относящийся к X в., описывает лекарственные растения, а созданная в том же веке книга «Саксонские Личдо-мы» (Saxon Leechdoms) рассказывает об использовании растений в медицине и ветеринарии. К этому же периоду относится и подробный травник, составленный последователями европейской медицинской школы «Уэльские врачи из Миддфай».
Нормандские завоеватели, вступив в 1066 г. на земли Англии, впервые увидели разбитые при замках и усадьбах изысканные сады, в которых благоухали душистые травы и экзотические цветы.Там можно было встретить и знаменитую «аптекарскую розу» (форма “Officinalis” розы гальской, Rosa gallica), завезенную в Европу во время Крестовых походов.
Период с 1450 по 1600 г. можно смело назвать эпохой травников. Самым объемным признан травник английского ботаника Уильяма Тернера (1568), куда вошли 238 растений, произраставших в Британии. А самыми достоверными и хорошо иллюстрированными – травник (Herball, 1597) английского врача, аптекаря и садовода Джона Джерарда, созданный на основе работ фламандского врача Додоенса, и травники английского ботаника Джона Паркинсона (Paradisi in Sole Paradisus Terrestris, 1629, и Theatrum Botanicum, 1640).
В Южной Африке 7 из 10 туземцев обращаются к помощи народных целителей. Там собирают более 700 видов местных растений, многие из которых входят в состав лекарственных препаратов. Можно привести два примера. Это сутерландия кустарниковая (Sutherlandia frutes-cens), считающаяся хорошим универсальным тонизирующим средством для ВИЧ-инфицированных и больных СПИДом, которым необходимо повышать аппетит, и агатосма березовидная, или буху (Agathosma betulina), применяемая для лечения инфекций мочевыводящих путей.
Современное траволечение
В наши дни использование лекарственных, съедобных и ароматических растений в лечебных целях вновь принимаются шаги для предупреждения коммерческого использования этих растений.
Оказалось в в центре внимания как специалистов, так и рядовых потребителей.
Лекарственные растения Австралии
К числу других широко используемых растений относятся обладающие антибактериальными и антигрибковыми свойствами чайное дерево, или мелалеука очереднолистная (Melaleuca alter-nifolia), и близкие ему виды, а также северное сандаловое дерево (Santalum lanceolatum).
Сейчас в кулинарии и парфюмерии применяется все больше ароматических растений, таких, как лимонный мирт (BacJchousia citriodora) и тасманния ланцетолистная (Tasmannia lanceolata).